从上世纪70年代末开始，中国政府大力倡导中外教育交流，大量中国学生到世界各国留学深造，其中以公费和申请奖学金为主。随着中国经济实力的逐渐提升和留学政策的放宽，越来越多的家庭有能力自费把孩子送到国外学习。中国留学生的数量成倍增长，构成了国际学生中最大的学生群体。尤其是近几年，有的家庭鉴于国内高考的重压，以及国际学校的高质量教学，直接将孩子送到国外读大学，甚至中学。中国留学生呈现年轻化、低龄化等新趋势，从而使得留学生本已存在的跨文化适应问题凸显出来，表现为一些人的心理问题和疾病。

由于中国文化不提倡表达和倾诉，而在国外适合中国人的心理疏导资源又非常匮乏，个别留学生因心理问题陷入“泥沼”，不但影响了学业发展，极端严重者甚至对自己和他人的生命造成了威胁、伤害，产生了恶劣的社会影响。留学生的心理疏导成为不容回避的一个话题。

造成中国留学生心理问题的外部诱因主要包括文化冲突、现实困难、学业压力、语言障碍、社交压力，以及对工作、移民等问题的迷茫；内部因素则包括低龄化、出国准备不足、性格特征、道德状况、个人能力等等。